Seorang kawan yang penggemar berat Manchester United akhir-akhir ini sering uring-uringan.
“Saya lagi sebel sama Ryan Giggs, mas. Heran Ferguson kok masih masang dia padahal mainnya udah nggak bagus,” katanya.
Wajar bila Giggs menurun, meski nggak drastis. Umurnya nggak muda lagi. Ada kejenuhan permainan. Tapi kawan saya itu lupa ada satu faktor penting di balik Giggs; jam terbang.
Pemain seperti Giggs sering bikin pembeda di sebuah pertandingan. Entah gol atau assist. Pentingnya jam terbang diakui oleh Arsene Wenger, pelatih Arsenal. Karena nggak ada senioritas, baik umur maupun skuad, perjalanan timnya jadi turun naik musim ini. Kadang menang besar, tapi nggak jarang susah menang.
Pemain tua boleh jadi bakal tergantikan oleh pemain muda dalam hal skill. Tapi untuk segi pengalaman dan panutan, pemain muda harus mengakui. Akan lebih lengkap lagi kalau si pemain tua itu juga senior dalam keanggotaan skuad.
Itu sebabnya bek tengah Sami Hyppia nggak boleh pindah dari Liverpool. Senioritasnya di dalam skuad dibutuhkan untuk membina pemain muda walaupun skill-nya tidak.
Ada banyak contoh lain soal keberadaan pemain tua. Lihat di Barcelona, Real Madrid, AC Milan, Juventus, Inter Milan dan sebagainya. Ibarat keladi, makin tua justru makin dibutuhkan.
